Seguramente has oído hablar de la parálisis facial, una enfermedad que generalmente se revierte fácilmente pero que podría dejar secuelas muy evidentes en el rostro. Hoy te decimos lo principal que debes saber de este padecimiento, para lo cual entrevistamos a Eduardo López Villalobos, responsable del área de urgencias médico-quirúrgicas UPAEP.
¿QUÉ ES LA PARÁLISIS FACIAL?
El entrevistado detalla que este es un trastorno neuromuscular causado por una lesión de las vías motora y sensorial del nervio facial, que ocasiona una alteración en el movimiento de los músculos de la cara. Se supone que es auto reversible, pero en la mayor parte de los casos el problema son las secuelas.
Cuando se presenta hay afectaciones en la secreción de la saliva -que se llama sialorrea-, en la secreción de las lágrimas -que se llama epifora- y se podría afectar el sentido del gusto, el cual puede disminuir o incluso perderse por completo; todo lo anterior ocurre porque el nervio facial inerva todas esas zonas.
Los especialistas de Médica Sur, por su parte, explican que esta provoca una debilidad repentina en los músculos faciales, lo cual hace que parezca que se te cae la mitad de la cara: sonríes solo de un lado y el ojo que se encuentra de esa misma mitad del rostro se resiste a cerrarse.
La hemiparesia facial periférica
Hay dos tipos principales de parálisis facial, la primera se llama “hemiparesia facial periférica” y es cuando se paraliza media cara (verticalmente): se cae el párpado, cuando se quiere arrugar la nariz esta se queda lisa del lado afectado, por lo que no hay expresión; si se le pide al paciente, por ejemplo, que enseñe los dientes, la comisura labial se desvía hacia el lado sano.
El entrevistado menciona que, aunque aún no se sabe a ciencia cierta por qué se presenta y todavía se encuentra en discusión cuál es la causa, la mayor parte de las veces no se sabe por qué se presenta. También generalmente se señala que es ocasionada por un coraje, por estrés o un disgusto muy fuerte, aunque esto no está totalmente comprobado, dice López Villalobos.
Lo que sí sabemos es que ocurre de manera súbita y muchos médicos, neurólogos principalmente, deducen que se da por un problema de tipo viral, de hecho, los expertos de la Clínica Mayo enlistan los virus que podrían causar este tipo de parálisis facial:
Herpes labial y genital (herpes simple)
Varicela y culebrilla (herpes zóster)
Mononucleosis infecciosa (Epstein-Barr)
Infecciones por citomegalovirus
Enfermedades respiratorias (adenovirus)
Rubéola, paperas, gripe (influenza B)
Enfermedad de manos, pies y boca (coxsackievirus)
Respecto a una que es conocida como “parálisis de Bell”, que se asemeja a la periférica, en Mayo Clinic mencionan que puede ocurrir a cualquier edad, no se conoce con exactitud la causa, se piensa que es resultado de la hinchazón e inflamación del nervio que controla los músculos de un lado de la cara que también puede ser una reacción después de una infección viral.
La de Bell se cree también que podría surgir cuando la gente lleva un disgusto muy grande, que puede desencadenar en este padecimiento; pero dicen los doctores que puede ser provocada por un virus, por lo que siempre el tratamiento para una parálisis facial incluye un retroviral, indica López Villalobos.
DE TIPO CENTRAL
La parálisis facial central es otra variante y en este caso lo que se visualiza fácilmente es la incapacidad de mover la mitad inferior de la cara. Aquí lo que pasa es que no puede arrugar bien la nariz, esta se cae completa, no sólo de una parte; se les caen también los labios de los dos lados, como si se colgarán; se queda liso el mentón y no pueden pronunciar bien las palabras, especifica el entrevistado.
Esta generalmente se produce por un traumatismo, por ejemplo por un golpe directo al trayecto del nervio facial en un accidente automovilístico o también se presenta por tumores en la base del cráneo o en el oído, agrega.
SÍNTOMAS PREVIOS
Aunque la parálisis facial generalmente tiene un comienzo repentino, hay ocasiones en que sí le ha llegado a avisar a algunas personas, porque tienen una sensación rara: les empiezan a escurrir lágrimas de un ojo (obviamente de la zona en que se está paralizando), no pueden controlar el párpado y no pueden absorber las lágrimas hacia adentro de la nariz por el conducto, menciona el urgenciólogo.
Añade que a veces sienten que no pueden masticar bien la comida de un lado, como que les falta fuerza en el maxilar o refieren que empiezan a perder la sensibilidad, dicen que se tocan la mejilla y de un lado sienten bien, pero del otro no, como si tuvieran medio dormida la cara.
Otro aviso puede ser que sientan como que no les agarran bien el sabor a los alimentos, debido a la inervación que tiene en la lengua el nervio facial. Todos esos son síntomas previos a la parálisis facial, que a final de cuentas después se harán más intensos.
ACUDIR DE INMEDIATO AL MÉDICO
El doctor Eduardo enfatiza que es muy importante que, en cuanto se tenga esa sensación extraña o cuando ya esté instalada la parálisis facial, se acuda al médico. A quien le corresponde es al neurólogo y el doctor hará un interrogatorio muy completo para diagnosticar y mandar el tratamiento necesario.
CÓMO EVITAR LAS SECUELAS
En la mayoría de los casos en que se presenta la parálisis facial esta es auto reversible, pero muchas veces el mayor problema son definitivamente las secuelas, porque con estas se puede afectar de manera significativa la confianza y autoestima de las personas que la sufren.
Generalmente esta enfermedad no distingue edad ni sexo, a cualquier persona le puede pasar en cualquier momento de la vida, aunque, para variar, las enfermedades crónico-degenerativas pueden ser causales de este tipo de situaciones.
Algo sumamente importante a tener en cuenta es que, mientras más temprano se inicie con el tratamiento, más pronto se recupera el paciente y menos secuelas va a tener, esto lo enfatiza en repetidas ocasiones el entrevistado Eduardo López Villalobos, encargado del área de urgencias médico-quirúrgicas de UPAEP.
La premisa anterior aplica tanto en el caso de que apenas se empiezan a tener algunos síntomas como cuando ya esté instalada totalmente la parálisis facial, ya que aun así es posible tener un buen pronóstico, si se empieza inmediatamente con la medicina y la rehabilitación.
Si usted va con el médico y tiene todos esos problemas de que no se puede cerrar bien el párpado, se le cae o no se le arruga la nariz, se le va la boca de lado, y demás que ya mencionamos anteriormente, entonces el médico seguramente le va a decir que al parecer le va a dar una parálisis facial y en ese caso ya estará haciendo el diagnóstico.
Si el doctor le manda inmediatamente el tratamiento y la rehabilitación, menos secuelas habrá y más rápido se va a resolver el problema. Aun cuando ya esté instalada totalmente la parálisis facial, tampoco hay que dejarlo, porque mientras más tiempo deje pasar, más difícil va a ser revertirlo, advierte López.
CUANDO ES POR TRAUMATISMO O TUMOR
En el caso de la parálisis facial se deba a un traumatismo y si tuvo lesión del nervio facial, lo único que le va a ayudar a que se revierta es una reparación de este, de lo contrario la secuela es irreversible totalmente, señala.
Si se tiene un tumor en la base del cerebro, en el trayecto del nervio o en el oído, mientras se esté oprimiendo el nervio nada le va a servir, en ese caso obviamente tendrá que operarse y el médico verá qué tanto daño se tuvo para saber cuál va a ser la secuela que le va a quedar. Mientras más rápido se intervenga y mejor se quite la lesión, va a tener un mejor pronóstico el paciente, comenta.
LA REHABILITACIÓN
La terapia de rehabilitación en casos de parálisis facial consiste en contrastes con calor y frío, para empezar a reactivar el nervio, con irritantes y con masajes; esto ya entra más en el campo de acción de los fisioterapeutas, que son los especialistas indicados para ayudar mucho mejor a la recuperación del paciente, concluye.
