La Santa Muerte, una figura esquelética vestida con una túnica y portadora de una guadaña, ha ganado popularidad en México y otras partes del mundo en las últimas décadas, sin embargo, a menudo se genera confusión sobre si esta es parte de la santería, una religión afrocaribeña que se originó en Cuba y que se ha expandido a muchos países de habla hispana.

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Esta imagen tiene sus raíces en las tradiciones populares mexicanas y es la mezcla de elementos del catolicismo con creencias prehispánicas, aunque a primera vista pueda parecer similar a las prácticas de la santería debido a su carácter esotérico y la mezcla de creencias, la Santa Muerte no pertenece a la santería.

Diferencias entre la Santa Muerte y la santería

La santería se basa en la adoración de deidades yorubas que fueron traídas a América por los esclavos africanos, los practicantes combinan estos elementos africanos con el catolicismo, venerando a los santos católicos como representaciones, la Santa Muerte, por otro lado, no tiene un equivalente directo en la santería y no está asociada con las tradiciones propias del culto.

Un aspecto que los diferencia es su papel en la vida de sus devotos, mientras la conocida como “niña blanca” es vista como una figura neutral que no discrimina entre el bien y el mal, ofreciendo su ayuda a cualquiera que se lo pida con devoción, la santería tiene un sistema más complejo de ritos y jerarquías, donde los devotos deben ser iniciados y cumplir con ciertos requisitos para recibir la ayuda.

Prácticas y ritualismo

Las prácticas devocionales hacia la Santa Muerte suelen ser más informales y accesibles en comparación con la santería, los altares pueden encontrarse en hogares, negocios e incluso en espacios públicos, y se encuentran decorados con ofrendas que incluyen velas, flores, frutas y objetos personales.

En la santería, los rituales son más estructurados y a menudo requieren la participación de sacerdotes conocidos como santeros, los devotos deben pasar por procesos de iniciación y seguir una serie de rituales específicos para comunicarse con sus deidades y obtener su intersección.

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Es muy común que estas dos creencias sean relacionadas, sin embargo, aunque parezcan similares en la superficie debido a sus elementos místicos y sincréticos, son tradiciones distintas con orígenes y deidades completamente diferentes.