Con sus 106 triunfos en la División Oeste de la Liga Nacional, los Dodgers de los Ángeles empataron la mejor marca de éxitos en una campaña, pero no los alcanzó para ganar la División, donde los Gigantes de San Francisco con sus 107 victorias impusieron su ley.
La única satisfacción que le dejaron a los actuales campeones esos 106 éxitos, fue el derecho de ser locales en el juego de comodín de la Liga Nacional frente a los Cardenales de San Luis.
La distancia entre Dodgers y Cardenales, el segundo mejor equipo en la lucha por el comodín, fue de 16 partidos, lo que podría a los californianos con la etiqueta de favoritos, pero el beisbol es uno de los deportes donde puede suceder cualquier cosa, y más cuando el destino se decide a un solo partido.
Los Dodgers cerraron en el Dodger Stadium con una racha de 15 triunfos consecutivos, pero los Cardenales entre el 11 y 28 de septiembre hilvanaron una cadena de 17 victorias, para sellar la mejor racha de su historia, y adueñarse del segundo boleto de comodín de la Liga Nacional.
Por eso la batalla de esta noche, que definirá el último aspirante a la Serie Divisional de la Liga Nacional, será de pronóstico reservado, más aún cuando se encuentran dos rivales con gran historia y experiencia en este tipo de desafíos.
DUELO DE PITCHEO
La batalla por el wild card de la Liga Nacional enfrentará a dos de los lanzadores más experimentados de las Grandes Ligas.
Por el lado de los Dodgers saltará al cerrito el tres veces ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional, Max Scherzer, campeón con los Nacionales en 2019; y por los Cardenales irá el experimentado Adam Wainwright, quien acaba de alcanzar los dos mil ponches en su carrera en esta campaña.
Desde que llegó a Los Ángeles, Scherzer tiene récord de 7-0 con efectividad de 1.98 en 11 aperturas. Los Dodgers han ganado sus 11 aperturas. Sin embargo, Scherzer tuvo algunos problemas al final, permitiendo cinco carreras limpias en cada una de sus últimas dos salidas.
Por su parte, Adam Wainwright, a sus 40 años está divirtiéndose más que nunca. Es fácil ver el porqué. Con 17 victorias y efectividad de 3.05, se ganó recibir algunas consideraciones llevarse la corona de la Nacional en entradas lanzadas.
La serie anual entre los dos equipos terminó 4-3 a favor de los angelinos, lo que habla de la paridad de fuerzas de los dos equipos.
En el aspecto ofensivo, los Dodgers mantienen la misma base que ganó el clásico el año pasado a Tampa, con gente como Mookie Bets, Corey Seager, Justin Turner, Aj Pollock, Will Smith, Cory Bellinger, que recién regresó después de batallar con las lesiones, y aunque no podrán contar con Max Muncy quien se encuentra lesionado, la adhesión de Trea Turner, campeón de bateo de la Liga Nacional y que se destapó con 28 cuadrangulares será un punto a favor.
En ese aspecto, los Cardenales no se quedan atrás en plena racha ganadora entre Paul Goldschmidht, Tyler O’Neill y Nolan Arenado rebasarán la cifra de los 30 cuadrangulares, incluso el ex Rockie de Colorado alcanzó los 105 remolques en la campaña.
Ahí no para todo ya que jugadores como Tommy Edman, Harrison Bader, Dylan Carson, también tienen auténtico poder en las muñecas.
Una ventaja de la que presumen los Cardenales es la experiencia de Yadier Molina, detrás del plato, que podría marcar la diferencia a la hora de combinarse con otro veterano como Adam Wainwright.
A la baja de Muncy para los Dodgers se agrega la de su lanzador estrella Clayton Kershaw, que volvió a lesionarse del codo izquierdo en su última salida de la temporada, por lo que de seguir avanzando se perderá la postemporada.
Pero más que pensar en ello, los Dodgers se preocuparán por ganar el juego de este miércoles, y el resto ya se verá.
Los Cardenales fueron los primeros en participar en un duelo de eliminación directa desde que se implantó el nuevo sistema en el 2012. Esa vez pasaron 6-3 sobre los Bravos, aunque después cayeron ante los eventuales campeones, Gigantes de San Francisco.
Si repiten la historia contra Dodgers, el destino los pondrá de nueva cuenta contra los Gigantes, el mejor equipo de la campaña en la Liga Nacional.
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