Un equipo de científicos chinos clonó recientemente a dosprimates genéticamente idénticos por primera vez con el mismométodo que se usó para crear a la oveja Dolly en 1996, según unestudio publicado hoy en la revista especializada Cell.
Estos primates, dos macacos de cola larga, fueron creadosmediante una transferencia nuclear de células somáticas, esdecir, a partir de células del tejido de un primate macaco adulto,en un procedimiento llevado a cabo en el Instituto de Neurocienciade la Academia China de Ciencias en Shanghái (China).
Así, hace ocho semanas una macaco hembra dio a luz a un clon,creado a partir de células de tejido, la misma técnica usada conla famosa oveja Dolly.
Diez días más tarde nació un segundo mono, idéntico alprimero, en el mismo centro.
Los dos clones, llamados Zhong Zhong y Hua Hua, están vivos ysanos, aseguraron este martes en una conferencia telefónica losinvestigadores chinos.
La principal razón para clonar a estosprimates es porque son muy cercanos a los humanos evolutivamente ypueden ayudar en tareas de investigación de enfermedadescerebrales, cáncer o transtornos metabólicos explicó en esa llamada el neurobiólogo Mu-ming Poo, delequipo científico de clonación
Preguntado por si su equipo estaría interesado en aplicar estatécnica para clonar humanos, el investigador descartó la idea yaseguró que "no tienen intención" de hacerlo.
Gracias a este avance, ahora es posible crear poblaciones deinvestigación de monos idénticos y personalizados, que segúnMu-ming Poo y sus colegas reducirían la cantidad de primatesutilizados en los experimentos de laboratorio.
En las últimas casi dos décadas, ha habido científicos detodo el mundo que han intentado clonar primates no humanos sinéxito.
De hecho, a finales de la década de los noventa, loscientíficos crearon un gemelo de mono artificialmente, Tetra,dividiendo un embrión, un proceso que no se puede usar para clonaranimales adultos y que no se puede repetir para crear copiasclónicas idénticas.
En el caso de la clonación a través de la transferencianuclear de células somáticas, los investigadores cortan elnúcleo de un óvulo e insertan un núcleo de la célula delindividuo que quieren clonar.
El resultado es un embrión con material genético idéntico ala célula del donante y es una técnica que puede llegar aproducir numerosos animales exactamente iguales.
Este es un procedimiento muy difícil y delicado, aseguróMu-ming Poo, que se pasó tres años perfeccionando este cambionuclear con sus colegas.
Durante la investigación, los científicos transfirieron 181embriones que contenían núcleos de células donantes adultas amadres sustitutas, pero solo en 22 casos se produjo elembarazo.
Aunque dos primates nacieron por cesárea, ambos fallecieron,probablemente por insuficiencia respiratoria, en 30 horas.
Para los clones que se originaron en el tejido fetal, 79embriones produjeron seis embarazos, de los que únicamentenacieron Zhong Zhong y Hua Hua.
"Todavía es muy ineficiente en esta especie y quedamucho progreso por hacer", reconoció el investigadorchino.
Los científicos planean continuar mejorando la técnica, quetambién se beneficiará del trabajo futuro en otros laboratorios,y monitorear el desarrollo físico e intelectual de Zhong Zhong yHua Hua.
Las crías actualmente se alimentan con biberón y estáncreciendo normalmente en comparación con los monos de su edad.
Somos muy conscientes de que lainvestigación futura con primates no humanos en cualquier lugardel mundo depende de que los científicos sigan normas éticas muyestrictas concluyó Mu-mingPoo
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