LO ÚLTIMO DEL COMETA Y4 ATLAS
El 5 de abril publicamos ¡Un Cometa A La Vista! en donde platicamos de la posibilidad de observar al cometa C/2019 Y4 ATLAS (en: https://www.elsoldepuebla.com.mx/doble-via/ciencia/cometa-a-la-vista-en-semanas-podras-verlo-ciencia-tecnologia-luna-venus-5063156.html). Ahí mencionamos que los cometas son impredecibles. Al acercarse al Sol y aumentar la temperatura, el gas del interior los puede llevar a explotar.
Hace dos semanas se observaron fulguraciones en el cometa Y4 ATLAS y una desviación de su trayectoria, a causa de la expulsión de gases laterales. Algo estaba pasando. En los últimos días el núcleo del cometa se fragmentó. Tal vez un fragmento grande aún pueda darnos un espectáculo, pero es poco probable, todo indica que se está desintegrando. Al parecer nos perdimos al cometa C/2019 Y4 ATLAS, pronto, ni sus restos quedarán.
Vayamos a nuestro tema.
A SEPTENTRIÓN
Durante abril y mayo, al anochecer, verá al noreste a siete estrellas brillantes, con la forma de un cucharón o una carretilla, todas ellas forman la parte central de la constelación de la Osa Mayor.
Observe a las tres estrellas de la cola, ellas nos guían a la brillante estrella Arcturus de la constelación del Boyero y más al sur está la estrella Spica (espiga) de la constelación de Virgo o la Virgen.
Arcturus significa el guardián de las osas. En la mitología griega, él pastoreaba a siete bueyes. Cierto día los ató a un palo y los bueyes caminaron a su alrededor. Por su fuerza bruta, los bueyes hicieron girar a todo el cielo estrellado. Los siete bueyes son las siete estrellas de la Osa Mayor y el palo es la estrella Polar o Polaris, en la cola de la Osa Menor. Mientras que la constelación del Boyero representa a Arcturus, quien los pastoreaba, según uno de tantos mitos.
Bueyes en latín se dice trionis, en singular es trio, buey, mientras que siete es septem, juntas forman la palabra septentrión. Nombre que se le da a los países o vientos del norte, los septentrionales, aquellos países en dirección de las siete estrellas del norte o aquellos vientos que provienen de esa dirección.
LA MITOLOGÍA
Calisto era una ninfa de la corte de Artemisa, quien junto a las demás ninfas había jurado un voto de castidad. Cierto día, mientras Calisto se bañaba en el río, fue vista por Zeus quien se enamoró de ella. Para acercarse y ser aceptado, copió la figura de Apollo, habiendo ganado su confianza, pudo seducirla. De aquel día, Calisto quedó embarazada.
Semanas después, cuando Calisto se bañaba en el río, llegó Artemisa con su corte, al notar su embarazo, le reclamó el haber roto su voto y sin perdonarla, la expulsó del cortejo de ninfas.
Llegado el momento, Calisto dio a luz a un varón, al que llamó Arcas.
La infidelidad de Zeus llegó a oídos de su celosa esposa Hera, quién molesta, tomó venganza contra la inocente Calisto. Para que nunca más fuera apreciada por Zeus, Hera la convirtió en osa. Otra versión dice que Zeus la convirtió en osa para ocultarla de Hera.
Años después, siendo Arcas un joven cazador, divisó las huellas de la osa y comenzó a seguirla para darle cacería. Ante la tragedia que estaba por suceder, Zeus se acercó a su hijo Arcas y le contó la verdad sobre su madre.
Temiendo que alguien cazara a Calisto, Zeus la subió al cielo como la constelación de la Osa Mayor, para hacerle compañía, subió a Arcas, como la Osa Menor.
Aunque hay otras variaciones del mito. Por ejemplo, otra versión dice que cuando Arcas murió décadas después, Zeus lo subió al cielo como la constelación del Boyero, para acompañar y proteger a su madre Calisto. O, que Zeus no copió la figura de Apollo, sino de la misma Artemisa y cuando la verdadera Artemisa le reclamó a Calisto su embarazo, Calisto la culpó a ella y Artemisa molesta la expulsó y la convirtió en osa.
EN EL CIELO
Las constelaciones de las osas aparecen en muchas culturas antiguas. Son constelaciones antiquísimas, se piensa que su conocimiento fue llevado por diversos grupos humanos, que en las diferentes oleadas se separaron a poblar todo el planeta.
Esta o las siguientes noches, una vez que usted haya observado a las siete estrellas principales de la Osa Mayor, con las dos primeras: Dubhe y Merak, las apuntadoras, trace una línea recta y extiéndala al norte, le dirigirá a la estrella Polar o Polaris, en la cola de la Osa Menor.
Como ya vimos, las estrellas de la cola, nos guían a Arcturus del Boyero y luego es fácil encontrar a Spica de Virgo.
LAS GALAXIAS
Si se encuentra en un lugar obscuro y cuenta con telescopio, desde una ventana, su jardín o patio podrá observar algunas galaxias en la Osa Mayor. De estar en una ciudad con contaminación lumínica, espere que pase la cuarentena para salir al campo a observar. Por ahora, puede deleitarse ubicando a las estrellas y conociendo el mito.
Comencemos: la línea que apuntaba al cometa Y4 ATLAS, que parte de la estrella Phecda y pasa sobre Dubhe, nos guía a dos hermosas galaxias: M81, la galaxia de Bode y M82, la del Cigarro. Ambas se observan al mismo tiempo en el telescopio. Es una de las más bellas imágenes de galaxias que pueden observar los astrónomos aficionados.
M81 es una galaxia espiral. Mientras que M82 es una galaxia irregular, en donde nacen demasiadas estrellas, a causa del choque con M81. Ambas galaxias se ubican a unos 12 millones de años luz de nosotros. Lo que significa que la luz que observamos salió de ellas hace 12 millones de años. Las vemos como eran hace 12 millones de años.
Cerca de la cola de la Osa Mayor aparece M101, la galaxia del Molinete, a 25 millones de años luz. Cerca de la estrella Merak brilla la Nebulosa del Búho, difícil de observar, cerca está la galaxia M108, a 45 millones de años luz. La galaxia M109 está cerca de la estrella Phecda, ubicada de entre 60 y 100 millones de años luz, se aleja de nosotros a la increíble velocidad de 1 142 km/s, sí, leyó bien.
Ahora, observe al este, a la estrella Spica de la constelación de Virgo, arriba brilla la estrella Denébola del León, en medio de ellas existen cientos de galaxias que forman el Cúmulo de Virgo, muchas al alcance de telescopios comerciales.
Lea la interesante mitología de la constelación del León en: https://www.elsoldepuebla.com.mx/doble-via/ciencia/el-cangrejo-el-leon-y-la-serpiente-de-mar-que-se-pueden-ver-en-el-cielo-4898614.html
En esta noche, mientras nos encontramos en cuarentena, con quienes habita, aprendan a localizar el norte con las estrellas apuntadoras de la Osa Mayor. Observen a Arcturus, el guardián de las osas y a la estrella Spica de Virgo. De tener un cielo obscuro y un telescopio, observen algunas de las más hermosas galaxias y acompañen a las osas en su recorrido nocturno, las protegidas de Zeus. german@astropuebla.org
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