Artículo No. 1137
El viernes 6 de julio la Tierra se encontrará más alejado del Sol y se moverá más lento que en el resto del año, y esto sucede todos los años.
Para saber el porqué, conozcamos sobre la órbita de la Tierra y las Leyes de Kepler.
DISTANCIAS
La Tierra le da una vuelta al Sol en 365 días – un año –.
La órbita de la Tierra alrededor del Sol no es una circunferencia sino una elipse.
No es una elipse muy excéntrica, parece una circunferencia, pero no llega a serlo.
La excentricidad es la medida de deformación de una curva respecto a la circunferencia.
Siendo la órbita una elipse, existe un punto sobre la órbita más cercano del Sol y otro punto más alejado del Sol.
Cuando la Tierra se encuentra en el punto más cercano al Sol, la Tierra está en perihelio.
Cuando la Tierra se encuentra en el punto más alejado del Sol, la Tierra está en afelio.
La Tierra alcanza el perihelio en enero y el afelio en julio. Y esto es algo normal que ha sucedido en los 4,500 millones de años que lleva de existencia nuentro planeta.
El 3 de enero pasado, a las 12:34 de la noche (hora del centro de México), la Tierra se encontró en perihelio, a 147,097,233 de km del Sol. Tomamos como distancia promedio entre la Tierra y el Sol 150 millones de kilómetros, lo que llamamos Unidad Astronómica UA (AU en inglés).
El viernes 6 de julio, a las 11:46 de la mañana, la Tierra alcanza el afelio, estará a 152,096,566 kilómetros del Sol.
La palabra afelio viene del griego απο (apo) = lejos, y ηλιοσ (helios) = Sol. Y perihelio de περι (peri) = alrededor de.
Pero al estar más lejos del Sol ¿no debería hacer menos calor?
LA TEMPERATURA
Siendo que en enero estamos más cerca del Sol y en verano más lejos ¿Por qué las temperaturas parecen invertidas? Por qué hace calor en verano si estamos más lejos del Sol, y hace más frío en invierno cuando estamos más cerca del Sol.
En realidad esto es una percepción geográfica, ya que no depende de la distancia al Sol, sino de cómo caen los rayos solares debido a la inclinación de la Tierra. La diferencia de 5 millones de kilómetros entre el afelio y el perihelio no es suficiente para alterar las temperaturas de manera notoria.
Veamos. Todos los planetas rotan al Sol practicamente en el mismo plano, podemos imaginar las óribtas planetarias como los surcos en un antiguo disco de música, el Sol estará en el centro. Respecto al plano de las órbitas planetarias, la Tierra está inclinada 23.5°; es decir, el ecuador terrestre no coincide con el plano de las órbitas de los planetas.
Al estar inclinado, en el hemisferio norte, en verano, los rayos del Sol caen de manera perpendicular, calentando más. Mientras que en el hemisferio sur cae de manera oblicua, calentando menos, allá será invierno. Seis meses después, en el norte los rayos del Sol caen de manera oblicua y en el sur de manera perpendicular, en el norte es invierno y en el sur verano.
Es decir, cuando los rayos caen de manera perpendicular, calientan más la superficie, haciendo más calor. En el invierno, al caer los rayos oblicuos o inclinados, la misma cantidad de energia debe calentar áreas mayores de la superficie, lo que se traduce en menos calor.
Pero sucede también, que entre el afelio y el perihelio, la velocidad de traslación de la Tierra cambia.
LA 2da LEY DE KEPLER
Cuando el viernes la Tierra alcance el afelio, se estará moviendo más lento, que cuando la Tierra estaba en perihelio.
Fue en 1609 cuando Johannes Kepler describió lo que hoy conocemos como La Segunda Ley de Kepler, y nos dice: “Un planeta alrededor del Sol, barre áreas iguales en tiempos iguaales”.
Como se observa en la imagen, el área comprendida entre A, X1 y X2, es la misma que entre A, X3 y X4; sólo cambia la forma. La línea entre el foco A y los puntos X1, X2, X3 o X4, se llama radio vector. Cuando el planeta avanza sobre la órbita, el radio vector barre el área A, X1 y X2, en el mismo tiempo que seis meses después barre el área de A, X3 y X4. Pero, al ser la distancia entre X1 a X2 mayor que X3 a X4, la velocidad de traslación del planeta cambia. Va más rápido de X1 a X2 y más lento de X3 a X4.
En particular, durante el afelio, la Tierra se mueve a 103,536 km/h; mientras que en el perihelio a 110,700 km/h. La Tierra recorre en un año 930 milones de kilómetros alrededor del Sol.
Después de que la Tierra alcance el afelio, el viernes 6 de julio, la Tierra disminuirá su distancia al Sol, hasta alcanzar el perihelio, en enero de 2019. german@astropuebla.org