Uno de los procesos naturales de nuestro y otros organismos es la evolución, pues mediante esta nuestro cuerpo se va adaptando a los cambios que presenta el entorno, esto con la intención de hacerlo más funcional, y el cerebro no es la excepción, por lo que uno de los cuestionamientos más frecuentes en este rubro es si el tamaño de la masa encefálica influye en el nivel cognitivo.
Y es que con el paso de las décadas este órgano del cuerpo humano es uno de los que ha presentado un mayor incremento en su tamaño, por lo que los científicos también han buscado determinar si esto ha influido en su funcionamiento diario y es que día con día el cerebro es un dispositivo que almacena miles de millones de datos que le permiten dar órdenes al resto del cuerpo.
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¿El tamaño del cerebro influye en la inteligencia?
Según reveló un reciente estudio de neurociencia, uno de los cambios más notables en el cerebro han sido sus modificaciones en el tamaño del cerebro; el tamaño de este órgano actualmente es de ente mil 200 y mil 400 cm3, aunque existen animales como la ballena cachalote que pueden llegar a tener uno de aproximadamente 8 mil cm3, lo cual es proporcional respecto al resto del cuerpo.
Por lo anterior es que, según lo ha comprobado la ciencia, los seres humanos son los seres vivos que tienen el encéfalo más grande, debido a que es cinco veces mayor con relación al tamaño corporal, destacando en este trabajo que las personas nacidas en los últimos años cuentan con cerebros significativamente más grandes que con lo que han nacido generaciones anteriores.
De acuerdo con este estudio, dicho crecimiento se vería reflejado en áreas de importancia como la sustancia blanca, en la que se ubica una red de axones mielinizados que favorecen la comunicación entre las distintas áreas dentro y fuera del sistema nervioso, así como en la sustancia gris cortical, en la que se realizan la mayoría de los procesos cognitivos y emocionales.
Aunque estas no fueron las únicas zonas, pues también sufrió un cambio el hipocampo, zona que se encarga de diversas funciones cognitivas como la memoria o la capacidad para orientarse y desplazarse, cambios que pudieron estar influidos por factores ambientales y de desarrollo, tales como una mejor atención médica pre- y postnatal, la nutrición, cambios en el estilo de vida, el aumento en el acceso a la educación, así como una mayor estimulación cognitiva.
¿Cómo lograron determinar la relación del cerebro con la inteligencia?
Para la realización de este estudio, los científicos realizaron resonancias magnéticas a 3 mil 226 personas, de las cuales el 53 por ciento fueron mujeres y el resto hombres, todos de entre 45 y 74 años, es decir de personas nacidas entre 1930 y 1970, imágenes con las que pudieron determinar que en promedio los de los nacidos en los 70 tenían un volumen 6.6% mayor que los de quienes habían nacido por lo menos cuarenta años antes.
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Finalmente, el estudio concluyó que el aumento en el tamaño no necesariamente se ve reflejado en la inteligencia, pues la llamada teoría de la encefalización señala que lo que es considerado como tejido cerebral “extra” simplemente permite dedicar más neuronas a tareas cognitivas, sin que exista una relación directa y absoluta entre ambos parámetros, pues este último rubro consiste en un constructo multifacético determinado por una amplia gama de factores.