México.- Titán, la Luna de Saturno, puede estar a casi unbillón de millas de distancia de la Tierra, sin embargo, datos dela nave espacial Cassini de la NASA revela que así como lasuperficie de los océanos en nuestro planeta se encuentra a unaelevación promedia que llamamos "nivel del mar", los mares deTitán también se encuentran a una elevación promedia.

Este es el último hallazgo que muestra similitudes notablesentre la Tierra y Titán, el único otro mundo que conocemos ennuestro sistema solar que tiene líquido estable en su superficie,señala la Administración Nacional de la Aeronáutica y delEspacio (NASA, por sus siglas en inglés).

Indica que la diferencia en Titán es que sus lagos y maresestán llenos de hidrocarburos en lugar de agua líquida, y elhielo de agua está cubierto por una capa de material orgánicosólido que sirve como el lecho de roca que rodea estos lagos ymares.

El nuevo artículo, dirigido por Alex Hayes en la Universidad deCornell en Ithaca, Nueva York, y publicado en la revistaGeophysical Research Letters, muestra que los mares de Titánsiguen una elevación constante en relación con la atraccióngravitacional de Titán, al igual que los océanos de laTierra.

La NASA apunta que parece que los lagos más pequeños en Titánaparecen a elevaciones varios cientos de metros más altos que elnivel del mar de Titán; los lagos a gran altura se encuentrancomúnmente en la Tierra.

El nuevo estudio sugiere que la elevación es importante porquelos cuerpos líquidos de Titán parecen estar conectados debajo dela superficie por algo parecido a un sistema acuífero en laTierra.

Los hidrocarburos parecen fluir por debajo de la superficie deTitán de forma similar a como el agua fluye a través de roca ograva subterránea porosa en la Tierra, de modo que los lagoscercanos se comunican entre sí y comparten un nivel de líquidocomún.

De acuerdo con la Agencia Espacial, el documento se basó endatos obtenidos por el instrumento de radar de Cassini hasta mesesantes de que la nave se desintegrase en la atmósfera de Saturno elaño pasado.

/afa