El 29 de marzo, la cuenta de twitter @BBCTees, de la región de Teesside, al nordeste de Inglaterra, publicó: “El mundo necesita sonreír y el Sistema Solar nos ayudará. El 16 de mayo una Luna creciente debajo de Júpiter y Venus formarán una carita sonriente en el cielo”.

A partir de entonces, la noticia le ha dado la vuelta al mundo y le agregaron más información. Dicen que es un evento único. Que ocurrió en Australia en 2008. Que volverá a suceder en 2065. Que gracias a la disminución de la contaminación a causa de la cuarentena, el evento será más espectacular. Y por si fuera poco, algunos medios le dan el crédito a la NASA.

Sin embargo, todo es falso, un bulo o paparrucha astronómica.

Resulta que el periodista Peter Barron tiene en su programa de radio en BBCTees un juego de hacer titulares alegres y salió este. Era una broma que se salió de control.

Lo triste es que muchos medios tomaron la nota, no la verificaron y la publicaran tal cual, agregando más mentiras.

Venus, Júpiter y la Luna no formarán una carita feliz, pero si tenemos algo interesante y hermoso a observar en mayo.

¿QUÉ OBSERVAREMOS?

Sin necesidad de binoculares o telescopio, a simple vista, cada día al iniciar la noche vea brillar al planeta Venus, se encuentra al poniente (oeste), después de la puesta de Sol, no hay pierde, es el lucero más brillante en esa zona.

Ahora, pasemos del anochecer a minutos antes del amanecer.

Durante las madrugadas de mayo, antes de la salida del Sol y aún de noche, verá al sureste tres luceros brillantes. El de mayor brillo es el planeta Júpiter, cerca y al este (izq.) de menor brillo es Saturno y más al este, Marte de tono rojizo. De contar con telescopio, podrá ver al planeta Neptuno, cuatro de las 63 lunas de Júpiter (las lunas galileanas), los anillos de Saturno e incluso con binoculares, los cúmulos estelares M6 y M7, en la cola del Escorpión.

Como verá, Venus está al anochecer y Júpiter al amanecer, no podrán estar juntos el 16 de mayo.

Sin embargo, cada día al anochecer observará a Venus acercarse al horizonte. El 21 de mayo Venus estará arriba de Mercurio, ambos se observan a simple vista. El 23 de mayo estará ahí la Luna. Será el 3 de junio cuando Venus rebase al Sol y pase al cielo de la mañana, aunque para entonces, Júpiter, Saturno y Marte estarán alejados. Venus los alcanzará hasta febrero de 2021.

Eso significa que Venus, Júpiter y la Luna no formarán una carita feliz. Sin embargo, la Luna pasará cerca de Júpiter y Saturno, pero con una inclinación diferente a una sonrisa. Aún así, será un hermoso espectáculo observar a la Luna cerca de los planetas, lo que se conoce como, conjunción.

Veamos: Antes del amanecer, cuando aún es de noche, vea al sur y sureste a la Luna avanzar rumbo a la conjunción con los planetas. Puede iniciar sus observaciones el 10 de mayo. El 12 y 13 de mayo la Luna estará debajo de Júpiter y de Saturno, el 14 de mayo la Luna estará cerca de Marte y el 16 de Neptuno. Cada día la Luna tendrá menos área iluminada, ya que va rumbo a Luna Nueva.

Estas cercanías de planetas son aparentes, solo por la perspectiva desde la Tierra. El planeta Júpiter está lejos y Saturno lo está aún más. De hecho, la distancia que existe entre el Sol y Júpiter ¡es casi la misma que hay entre Júpiter y Saturno! Además, en comparación, la Luna está a nada de la Tierra.

Si observa a Júpiter y Saturno durante este año, notará que se mueven rumbo a la conjunción. Será en diciembre cuando disminuyen su distancia aparente entre si, desde nuestra perspectiva. La conjunción de ambos planetas forman lo que se conoce como la Estrella de Belén.

CÓMO COMPROBAR UNA NOTICIA ASÍ

El 2 de febrero publicamos “Las Alineaciones Planetarias” (https://www.elsoldepuebla.com.mx/doble-via/ciencia/enero-trajo-dos-fake-news-en-astronomia-y-aqui-te-las-revelamos-4782604.html) para desmentir el bulo de la alineación de planetas del 20 de enero al 20 de febrero. Ahí mencionamos la posición de los planetas durante 2020. También, el 23 de diciembre de 2019 publicamos “2020 el Año de la Estrella de Belén” (https://www.elsoldepuebla.com.mx/doble-via/2020-el-ano-de-la-estrella-de-belen-estrellas-cielo-astronomia-reyes-magos-navidad-nacimiento-de-cristo-johannes-kepler-conjuncion-jupiter-saturno-la-gran-conjuncion-4620215.html), sobre la conjunción de los planetas Júpiter y Saturno para este diciembre. Como recordará, en astronomía se considera a la Estrella de Belén como la conjunción de estos dos grandes planetas.

Para comprobar la posición de los planetas, el Sol y la Luna, en cualquier fecha, descargue a su computadora o a su teléfono inteligente un programa o app astronómica (las de astrología no sirven), hay muchas y gratuitas. Coloque ahí la fecha y hora y conocerá la posición de los planetas, el Sol y la Luna. Son programas científicos.

Mientras estamos en cuarentena, desde un patio o ventana observe a Venus al anochecer y a los grandes planetas al amanecer. No habrá carita feliz pero si un hermoso espectáculo, la conjunción de los planetas con la Luna. german@astropuebla.org