Dentro de la región de Socha, Boyacá, en Colombia, se reportó el hallazgo de los fósiles de una tortuga de hace al menos 57 millones de años, uno corresponde a un ejemplar gigante de la especie debido a que llegaba a medir hasta 1.5 metros de largo.
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Investigadores de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad del Rosario en Colombia liderados por el profesor Edwin Cadena reportaron los hallazgos, y señalaron que esto permite conocer más a detalle los ecosistemas presentes en el mundo hace millones de años y la forma en que los organismos se distribuían en el continente.
Por medio de un comunicado publicado por la universidad, se explicó que el fósil es parte de un tiempo geológico conocido como el Paleoceno y Eoceno. Además, que la tortuga corresponde a una de la especie Puentemys mushaisaensis que se distingue por su gran altura.
Esta es un tipo de tortuga ya extinta y fósiles similares se habían encontrado con anterioridad en zonas como las rocas de la Mina de Carbón el Cerrejón, por lo que este nuevo descubrimiento da a los científicos herramientas para saber cómo se distribuía la fauna en la región.
De acuerdo al estudio, hacia el sur de la región se indica una composición idéntica en ambas paleofaunas de acuerdo a lo visto en los restos encontrados en Cerejón y Socha.
Durante el Paleoceno-Eoceno existió entonces un ecosistema más amplio, sin grandes barreras geográficas con conectividad entre regiones costeras y continentales más internas en el norte de Sudamérica, afirma la investigación.
Por medio de este corredor, se dieron condiciones más cálidas, se respaldó el desarrollo de una herpetofauna de gran tamaño y facilitó la migración de los vertebrados.
“Este hallazgo se suma a varios recientes hechos por paleontólogos en el Departamento de Boyacá y lo convierten en una de las zonas del país de gran importancia para el desarrollo de planes de protección y manejo del patrimonio paleontológico, que les permita tener reconocimiento mundial y, a su vez, potenciar el turismo científico de Colombia”, apuntó el estudio.
Otros descubrimientos de tortugas en Colombia
La misma Universidad del Rosario el pasado 1 de abril informó que, en un trabajo en conjunto de paleontólogos de su escuela junto a otros de Alemania y Brasil, descubrieron la mandíbula de una especie fósil de tortuga gigante, que habitó la Amazonia en el periodo Pleitoceno Tardío, hace 14,200 años, en un periodo que es mejor conocido como la Era de Hielo.
El hallazgo de la especie Peltocephalus maturin significó una gran revelación, ya que existía la idea previa de que las tortugas de gran tamaño eran poco comunes en esa época. En el caso de esta, podía llegar a medir hasta 180 centímetros de largo, por lo que sería una de las tortugas de agua dulce más grandes del Pleistoceno conocidas hasta la fecha.
En cuanto a la forma y origen de esta tortuga, los estudios sugieren que estaba relacionada con las especies que en la actualidad habitan el Amazonia de Brasil, Colombia y Perú. Debido al periodo del que sería originaria, es posible que haya coexistido con los primeros humanos en la Amazonia.
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