Alaska, territorio de Estados Unidos, es ampliamente conocido por el frío y el clima polar de la zona, el cual se intensifica durante el invierno creando fenómenos naturales sin igual. Uno de estos es la llamada Noche Polar, cuando el sol se coloca por debajo del horizonte creando una oscuridad perpetua ante la ausencia del sol, algo que el poblado de Utqiagvik experimenta.
En la pequeña población, serán 67 días los que pasarán sin volver a ver la luz del Sol, por lo que recibirán un nuevo año dentro de la oscuridad. El 18 de noviembre comenzó este fenómeno y no volverán a ver la luz hasta el próximo 23 de enero de 2022.
¿QUÉ ES LA NOCHE POLAR?
El fenómeno de Noche Polar se presenta dentro de los círculos polares y se debe a la inclinación presente en la Tierra. Al estar el sol por debajo del horizonte, durante los finales de año el sol no logra manifestarse por el hemisferio norte.
Cuando el sol no aparece por más de 24 horas es cuando se crea el efecto de Noche Polar, con casos como el de la ciudad de Alaska donde pasan días sin que se vea al astro rey. La oscuridad de la zona dependerá de que tan al norte se encuentra, mientras más alejada más oscuro será. Al respecto, si el sol se encuentra a seis grados debajo del horizonte todavía es posible ver objetos en el exterior, después de eso lo mejor es mantenerse en lugares cerrados.
En el caso de las temperaturas, en momentos pueden llegar hasta los menos 20 grados centígrados con intensas nevadas. De igual forma, es cuando se forma el hielo marino y puede ver como se desplaza por la zona. Para los poblados donde se registran este tipo de fenómenos no todo es negativo, ya que algunos lo han convertido en un atractivo turístico al ser el momento cuando se crean las auroras boreales y se vuelve un espectáculo observar el cielo.
ALASKA Y SUS 65 DÍAS DE NOCHE
Respecto a Utqiagvik, este pueblo se encuentra a unos 600 kilómetros al norte del Circulo Ártico y a 2,100 kilómetros al su del Polo Norte. Al estar en uno de los extremos del mundo, se dice que es una ciudad hermana de Ushuaia en Argentina, como de Puerto Williams de Chile, las más alejadas al sur del mundo.
Cuenta con una población de cerca de cinco mil habitantes, sus principales actividades económicas son la pesca como la caza al tener una fauna de patos, caribúes y focas. También, es una zona turística en el verano al ofrecer viajes para poder observar búhos nevados como osos polares. Su ruta puede llevar a la zona arqueológica de Birnik y a escenarios usados en filmaciones de películas.
El poblado llevaba por nombre Barrow hasta 2016 cuando un referéndum permitió el cambio para nombrarlo con una denominación cercana a la etnia Iñupiat, la cual predomina la zona. Este nuevo nombre significa “lugar donde se dan las raíces salvajes”.
Debido a la intensidad oscuridad y el frio, las personas se preparan por meses para tener los recursos necesarios para poder sobrevivir a los meses de oscuridad. A la zona llegan las mercancías por medio de botes y aviones, pero durante la Noche Polar no es posible su entrada ante las condiciones climáticas.
Para el comienzo de este fenómeno, en Utqiagvik es posible ver una luz tenue por al menos seis horas del día. Conforme avanzan los días, el tiempo se reduce hasta a la mitad para las fechas de navidad hasta que llega el punto en que la oscuridad controla los días.
QUÉ PAÍSES TIENEN NOCHE POLAR
Aunque en este poblado de Alaska es donde con mayor intensidad se presenta la Noche Polar, otros territorios del mundo lo experimentan también. Son ocho países donde se presenta este fenómeno: Canadá, Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega, Rusia, Suecia y los Estados Unidos.
Es en Rusia donde se encuentran las poblaciones con mayor cantidad de personas que pasan sin días de luz solar, con casos como Múrmask que tiene 295 mil habitantes o Norilsk con un aproximado de 178 mil pobladores.
Debido a que las noches no suelen ser tan extremas, territorios de Islandia y de Noruega se han convertido en grandes sitios turísticos. Es posible en la zona encontrar diversos hoteles y recorridos con las mejores zonas para disfrutar de las autoras boreales como de la pequeña luz solar del horizonte.
De igual forma, en varios de estos territorios se presenta el efecto contrario a la Noche Polar conocido como Sol de Medianoche, el cual ocurre durante el verano y es cuando los días pasan completamente iluminados y no cae la noche por más de 24 horas.