Desde hace unos meses la llamada viruela del mono comenzó a atraer la atención de los especialistas, pues pese a que se trata de un virus conocido, la experiencia de la Covid-19 hizo que se le tuviera a la vista para evitar una nueva pandemia que afectara al mundo, por lo que recientemente se han percatado que este se encuentra evolucionando de manera rápida.
Así lo demostró un reciente trabajo de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, quienes detectaron una evolución anormal, en cuanto a velocidad se refiere, de este virus, por lo que podría ser aún más infeccioso que sus versiones anteriores.
¿CUÁL HA SIDO LA VELOCIDAD DE EVOLUCIÓN DE LA VIRUELA SÍMICA?
De acuerdo con las investigaciones realizadas, el virus de la viruela del mono ha mutado entre 6 y 12 veces más rápido de lo esperado, por lo que mientras se pensaba que comúnmente se propagaba mediante contacto físico o a través de superficies contaminadas, ahora podrían comenzar a darse transmisiones atípicas, lo que explicaría las más recientes cifras de casos.
En lo que respecta a La Unión Americana, hasta ahora se han detectado 201 casos en 25 estados de este país, estos contabilizados dentro de los más de tres mil quinientos casos que se han detectado alrededor del mundo, esto luego de que se había mantenido endémica en África desde que fue descubierta en 1950.
Cabe señalar que esta enfermedad se caracteriza por provenir de un virus de ADN de doble cadena, del mismo género de la viruela común, pese al nombre que recibió es más común encontrarla en roedores y actualmente existen dos variedades, que son la de África occidental y la de la cuenca del Congo, siendo la primera la menos mortal y la que se ha esparcido por el mundo.
La sorpresa de los investigadores surge debido a que comúnmente la viruela del mono sólo muta una o dos veces en un año determinado, pero los resultados aún se encuentran pendiente de publicación en la revista especializada Nature.
¿CÓMO SE DETERMINÓ LA EVOLUCIÓN DE LA VIRUELA DEL MONO?
Para poder llegar a estos resultados, fueron recolectadas y estudiadas 15 muestras del virus de la viruela del mono, a partir de las cuales se reestructuró la información genética del mismo, a fin de determinar la cantidad de cambios que había sufrido desde el comienzo del esparcimiento de esta cepa.
Sobre la repentina aceleración, los especialistas afirman que esto se podría deber a que el virus desarrolló una nueva forma de infectar a las personas, esto debido a una exposición al sistema inmunitario humano, en particular enzimas de un tipo llamado APOBEC3, que matan los virus al provocar errores durante la copia del código genético.
Tras este contacto si algunos virus sobrevivieron, pudieron transmitir sus genes para dar pie a las mutaciones futuras, con una ventaja en contra del sistema inmunológico humano, incluso señalan que el virus puede haber estado circulando en niveles bajos en comunidades humanas o propagándose entre animales en otros países durante el brote de 2017.
Hasta el momento, en la mayoría de los casos el virus de la viruela del mono se ha propagado a través de las redes sexuales entre personas homosexuales y bisexuales, por lo que algunos temen que las festividades del Orgullo puedan provocar un aumento en los casos, por lo que autoridades de salud en Nueva York comenzaron a distribuir vacunas contra esta enfermedad a la población.