Afectaciones en la piel, problemas de garganta, irritación en la nariz, congestión nasal, así como pulmonar y hasta posibles infartos al miocardio podría ocasionar el contacto excesivo con la ceniza que emite el volcán Popocatépetl, así lo advirtieron especialistas médicas, quienes pidieron usar cubrebocas, gafas de protección ocular y limpiar bien los hogares.
En este 2024, se ha visto el aumento de actividad volcánica y con ello, la caída de ceniza. Aunque para los poblanos es normal vivir con este fenómeno que desprende de Don Goyo, su contacto frecuente es dañino y en este material se darán algunas recomendaciones para aminorar los estragos.
En entrevista con El Sol de Puebla, Coral García, otorrinolaringóloga jubilada del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) dijo que, en últimos días, se ha visto una actividad intensa en el volcán, ya que la ceniza ha llegado hasta los 2 mil metros de altura. “Afortunadamente”, la Alerta Volcánica se ha mantenido en Amarillo Fase 2, pero hay riesgo de contingencia ambiental y es buen momento para que la ciudadanía tome sus precauciones.
“Sabemos que la composición química de la ceniza volcánica son gases, algunos tóxicos y básicamente los componentes son óxido de aluminio, hierro, calcio, magnesio, sodio, potasio y también otra parte de la ceniza cuenta con metales pesados como mercurio, arsenio, plomo, entre otros y son altamente corrosivos al contacto”, detalló.
Por todo lo anterior, el monóxido de carbono compite con el oxígeno dentro de los organismos de las personas y si se suma el azufre, esta composición puede dar cambios significativos dentro de la salud. Pueden verse afectaciones a la piel, provocando dermatitis o irritaciones, también en la nariz como lagrimítis alérgica, asma bronquial y problemas de garganta frecuentes.
“Hay daños de diferentes maneras, dependiendo de la cantidad de ceniza inhalada, la frecuencia y la intensidad, pero sabemos que los principales afectados, son los pacientes que están cerca del volcán y los que están en riesgo alto son los que están en un radio de 15 kilómetros, son los más vulnerables”, comentó.
San Pedro de Benito Juárez, Tianguismanalco, Tochimilco, Santiago Xalitzintla y San Nicolas de los Ranchos son algunas de las comunidades que están en peligro alto y, de acuerdo con la especialista, no es común que frecuentemente registren irritación en la nariz, sequedad, picazón o ardor, ya que esto es resultado de la ceniza y deben de tratarse, ya que, si no lo hacen, puede agravarse y ocasionar congestiones que no les permita respirar.
No obstante, no son los únicos afectados, pues tener un contacto prolongado como está ocurriendo con las personas que viven en la capital y la zona metropolitana, pueden provocar sinusitis, los síntomas principales son dolor de cabeza, fiebre y dificultad para respirar. En caso de que la persona ya tenga problemas de asma, pulmonares o respiratorios, podría afectar sus latidos cardiacos y llegar a infartos agudos del miocardio. Estos últimos son muy pocos.
En general a todas las personas por estar inhalando la ceniza, puede provocar irritación, sequedad, picazón y ardor, pero hay casos más graves en donde se registra inflamación severa que provoca tos constante. Si previamente ya estaban enfermos de asma o bronquitis, puede agudizar los síntomas y llegar hasta una neumoconiosis que es una enfermedad pulmonar que ocurre por la inhalación prolongada de polvo mineral o neumonía volcánica.
Coral García, dijo que hay que tener mucho cuidado y generar una serie de situaciones preventivas ante la caída de cenizas, ejemplificó con la reducción de actividades al aire libre y el uso del cubrebocas en caso de tener que salir. Aceptó que es difícil volverse a acostumbrar al cubrebocas luego de que la ciudadanía lo usó por mucho tiempo en la pandemia por coronavirus, pero puede ser un artefacto que haga la diferencia.
“Es necesario para evitar que estas micropartículas entren a nuestro organismo. Usar los cubrebocas es fundamental y usarlos bien colocados, ya que muchas veces se los ponen por debajo de la barbilla y tiene que cubrir la nariz y garganta”, sugirió.
Otra de la sugerencia es usar ropa con manga larga, ya que así pueden cuidar la piel ante la exposición de ceniza, usar gafas de sol con cubiertas laterales, ya que es tan delgada que puede introducirse en los ojos. Asimismo, incrementar las medidas de higiene, como lavarse las manos, la cara y acudir a los Centros de Salud de manera inmediata cuando tengan algún síntoma para evitar complicaciones.
¿Quiénes son los más afectados? La especialista respondió que los niños y las personas de la tercera edad, pero puntualmente los que tengan padecimientos crónicos respiratorios. Estos grupos son los más vulnerables debido a que sus defensas no son tan altas.
También hay que evitar el consumo de alimentos que se vendan al aire libre por estar posiblemente contaminados y en últimos años, surgió un “rumo” de que hacían micheladas con ceniza volcánica, panes con ceniza volcánica y hasta helados. Coral dijo que no hay pruebas de que estos productos existan, pero que, si los llegan a encontrar, no los compren, pues serían de mucho riesgo para el sistema.
La ceniza tiene muchos componentes que si son ingeridos van a dañar la vía digestiva porque se condensa y se precipita. Lo vemos en las azoteas, si nosotros vemos mucha ceniza y la mojamos, se hace un material pesado, pues pasa lo mismo en el tubo digestivo, nos ocasionará una afectación corrosiva en el esófago, estomago e intestino. No lo hagan ni de broma, puntualizó.
También recordó que en algunas poblaciones están vendiendo la ceniza de volcán, en este punto dijo que no es malo siempre y cuando lo envasen bien, ya que se sabe que ayuda a que crezcan las plantas, pero le preocupa que los vendedores, no ocupen el cubrebocas a la hora de recolectarlo, pues eso afectará su salud con el paso del tiempo.
Para concluir, pidió a los automovilistas manejar con precaución, ya que la ceniza provoca que algunos vehículos se resbalen, lo que podría dar como resultado un accidente.
Limpieza de la ceniza en el hogar es fundamental
A lo anterior se sumó Madisson Contreras Bureto, profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP), quien aprovechó para mencionar que la limpieza de la ceniza en el hogar es fundamental, ya que han aumentado las enfermedades respiratorias en un 40 por ciento.
“Deben de utilizar el cubrebocas para limpiar, pueden poner un poco de agua para que la ceniza no esté volando por todos lados, sobre todo la que es muy finita, pero que sea poca porque si exceden se hará una mezcla tipo cemento. Tienen que ponerla en una bolsa separada de su demás basura, esto ayuda a que no se rompa y se termine esparciendo la ceniza por todos lados”, detalló.
Otras recomendaciones, para prevenir posibles infecciones y repercusiones en la salud, se encuentra el uso constante del cubreboca, especialmente en actividades al aire libre como el ejercicio o desplazamientos hacia el trabajo. También enfatiza el uso de gafas de protección ocular para resguardar los ojos del contacto directo con la ceniza, manifestó la académica.
El lavado constante de la nariz con soluciones de agua de mar se presenta como una práctica esencial para prevenir la inflamación de las mucosas y evitar enfermedades respiratorias. Madisson Contreras recomienda este cuidado, especialmente después de estar expuestos al medio ambiente. “Hay que estar atentos a los comunicados del gobierno, que indiquen para dónde se va a ir la ceniza y que tengan una idea de cuánto nos va a afectar”, concluyó.
De igual modo, el Centro Nacional de Prevención a Desastres (Cenapred) considera que la limpieza en los hogares puede ayudar a evitar enfermedades. Las sugerencias son barrer o usa pala para limpiar la ceniza de techos, patios, calles y depositarla en bolsas. Para evitar que se tape, piden que nunca se arroje las cenizas al desagüe. Se recomienda humedecer la ceniza ligeramente antes de barrerla, ya que al barrerla en seco se levanta. La ceniza puede ser usada para parques, jardines, macetas o tierras de cultivo, ya que es rica en minerales.
Agregaron que es importante cubrir los tinacos, cisternas o depósitos de agua. Si cae ceniza dentro del agua, solicitaron que no la beban ni la utilicen en la preparación de alimentos, ya que está contaminada.
Declaran pre contingencia ambiental por caída de ceniza
El pasado 9 de febrero, la Secretaría de Medio Ambiente, Desarrollo Sustentable y Ordenamiento Territorial (SMADSOT), declaró pre contingencia ambiental en Puebla, esto luego de que se registraron 48 horas continuas de mala calidad, de acuerdo con el registro de las estaciones de Agua Santa, Universidad Tecnológica de Puebla y velódromo. En aquella ocasión informaron que, si la situación no mejoraba, habrá restricciones para coches con holograma 1 y 2.
A través de un comunicado de prensa, la dependencia detalló que la mala calidad del aire se puede percibir en la zona conurbada de Puebla y el municipio de Tehuacán. Esta situación implica -en primera instancia-, una recomendación de la Secretaría hacía los menores de edad, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares para que eviten el aire libre.
La dependencia también exhortó a reducir la movilidad en vehículos automotores, no quemar llantas o residuos, ya que los contaminantes del aire rebasan la Norma Oficial Mexicana, producto -entre otros factores-, de intensa actividad volcánica y un número considerable de incendios forestales, así como urbanos.
