Fue desde los primeros días de este 2024 que diversas voces, incluidas la de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), comenzaron a posicionarse en contra de una determinación judicial tomada en Alabama, pues gira en torno a la llamada pena capital o pena de muerte, ya que en esta ocasión no será impuesta mediante la inyección letal sino suministrando gas nitrógeno.
Y es que si bien esta sentencia que por la misma polémica que genera no se implementa en la mayoría de las naciones del mundo, pese que sólo le es dictada a quienes cometen cierto tipo de delitos como los asesinos seriales, los organismos defensores de derechos humanos incluso han afirmado que su utilización podría ser considerado como tortura, pero, ¿en qué consiste?
¿Cómo funciona la ejecución de asfixia por nitrógeno?
Será este jueves cuando, en medio de una serie de críticas internacionales y una batalla legal por la defensa del acusado, Kenneth Eugene Smith, de 58 años, finalmente sea ejecutado tras ser condenado a muerte hace más de tres décadas por haber asesinado a una mujer en 1988, sin embargo, el método de ejecución por asfixia con gas nitrógeno hasta ahora no se había probado.
Debemos partir del hecho de que la mayor parte del aire que respiramos consiste en nitrógeno, pese el cuerpo humano no lo utiliza, consiste en un gas inerte, inodoro, incoloro y que no sustenta la vida, pero el cual favorece al crecimiento de las plantas, por lo que es considerado como un aditivo clave para los fertilizantes, además de que también puede ser encontrado en líquido.
Específicamente respecto a este método de ejecución, si bien existen pocos datos sobre como funciona, en los documentos que hasta ahora han sido liberados se señala que la hipoxia de nitrógeno tendrá una duración de 30 horas divididas entre el jueves y el viernes, aunque algunos de los datos clave han sido protegidos, bajo la justificación de mantener la seguridad.
Según diversos expertos en el tema, esta consistiría en el reemplazo del aire que respira el recluso por una sustancia con 100% nitrógeno, esto hasta privar al cuerpo del oxígeno necesario para sobrevivir, hasta el punto de conducir al sujeto a una muerte indolora, emulando a este proceso con lo que llega a suceder cuando existe un accidente industrial mortal o un suicidio.
¿Cuál es la crítica respecto a la ejecución de asfixia por nitrógeno?
Sobre los motivos por los que este tipo de ejecución está siendo criticada es debido a que al no tener pruebas previas sobre la misma algo puede salir mal y por consiguiente innumerables complicaciones potenciales, como podría ser la aparición de convulsiones o vómito dentro de la máscara mediante la cual se le que le suministrará el nitrógeno, provocándole una asfixia distinta.
Aunque los orígenes de este tipo de ejecución no son recientes, pues la todo apunta a un artículo publicado en 1995 en la National Review, siendo tres estados de la Unión Americana, los que han buscado implementarla ante una pérdida de acceso a los medicamentos utilizados para suministrar la inyección legal, debiendo recurrir a la utilización de drogas alternativas.
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